zunächst einmal ist es wichtig, zwischen identitätund image zu unterscheiden, da diese begriffe häufig miteinander verwechselt und - diesem missverständnis entsprechend - einseitig verstanden werden.
unabhängig von vielfältigen sozial-psychologischen erklärungen kann aus dem blickwinkel der wirtschaftlichen praxis corporate identity als die strategisch geplante und operativ eingesetzte selbstdarstellung und verhaltensweise eines unternehmens auf der basis definierter leitlinien in der innen- und außenwirkung gesehen werden.

unter dem image eines unternehmens verstehen wir die art und weise, in der es von der öffentlichkeit wahrgenommen und bewertet wird. die identität hingegen drückt sich in der vom unternehmen gewählten art und weise aus, diese wahrnehmung zu formen und zu beeinflussen. ein image kann positiv, negativ, zutreffend, unscharf oder zu eingeschränkt sein.
es gibt zahlreiche möglichkeiten zur beschreibung von images. realität jedoch ist, dass in den köpfen unterschiedlichster marktteilnehmer und gesellschaftlicher gruppen ein image oder eine meinung von unternehmen und deren produkten oder dienstleistungen existiert, gewollt oder ungewollt. daher finden und bilden wir mit ihnen gemeinsam ihr corporate image!